《刑法》第十七条第四款规定，对依照前三款规定追究刑事责任的不满十八周岁的人，应当从轻或者减轻处罚。另外，第十七条之一【老年犯从宽】已满七十五周岁的人故意犯罪的，可以从轻或者减轻处罚；过失犯罪的，应当从轻或者减轻处罚。据此，已满75周岁的人无论故意还是过失犯罪，都得以（可以或者应当）从轻或减轻处罚，“已满75周岁”亦成为减轻刑事责任年龄。
刑法之所以作出如此规定，一方面，固然是因为已满75周岁的老年人辨认和控制自己行为的能力可能较之一般人减弱；另一方面，更主要的也是出于刑罚人道主义的考虑，体现宽严相济的基本刑事政策。此外，刑法第四十九条规定，犯罪的时候不满18周岁的人不适用死刑。这是我国刑法对未成年人犯罪从宽处罚原则的规定。这一原则基于未成年犯罪人刑事责任能力不完备的特点而确立的，反映了罪责刑相适应的原则和对未成年人以教育为主、惩罚为辅的政策要求。未成年人犯罪从宽处罚原则是相对成年人犯罪而言的，即在犯罪性质和其他犯罪情节相同或者基本相同的情况下，对未成年人犯罪要比照对成年人犯罪的处罚予以从轻或者减轻处罚。不过，对于未成年人犯罪的刑罚裁量问题，特别是对于未成年人犯罪能否适用无期徒刑的问题等等，在刑法理论和司法实践中还存在不同的认识。
再有，根据刑法修正案（八）而新增的第四十九条第二款：“审判的时候已满七十五周岁的人，不适用死刑，但以特别残忍手段致人死亡的除外。”这样的规定不但和前述将已满75周岁作为减轻刑事责任年龄的规定相协调，而且也使得死刑的适用具有了年龄上限，充分体现了尊老恤幼的优良文化传统。
