定金合同，是指合同当事人在订立主合同时，为了保证主合同的履行而签订从合同，约定一方当事人预先支付给对方一定数额的货币，债务人履行债务后，定金应当收回或者抵作价款的一种担保合同。
定金合同是实践合同，即定金合同的成立，不仅需要有双方当事人意思表示的一致，还需现实交付该定金。如果仅有设立定金的合意，而缺乏定金的实际交付，定金合同不能成立，定金之债亦不产生。《担保法》第90条后段关于“定金合同从实际交付之日起生效”的规定与《最高人民法院关于适用<中华人民共和国担保法>若干问题的解释》第119条关于“实际交付的定金数额多于或者少于约定数额，视为变更定金合同；收受定金一方提出异议并拒绝接受定金的，定金合同不生效”的规定，可以视为承认了定金合同为实践合同。
定金合同除具有要物性的特征外，还具备下列基本特征：第一，从属性，其表现为定金合同的有效以主合同的有效为前提，除担保合同另有约定外，主合同无效，定金合同亦无效（《担保法》第5条第1款后段）；而定金合同无效，主合同并不因此无效。第二，要式性，即原则上定金应当以书面形式约定。
