组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的，是主犯。在共同犯罪中起次要或者辅助作用的，是从犯。
主犯包括两类：一是组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的犯罪分子；二是其他在共同犯罪中起主要作用的犯罪分子。组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的犯罪分子，就是犯罪集团的首要分子。
从犯是主犯的对称，共犯种类之一。指共同犯罪中起次要或辅助作用的分子。起辅助作用，指为犯罪的实施创造有利条件，如提出建议、提供工具、排除障碍等。起次要作用，指在主犯的指挥下进行某种具体犯罪活动，或在一般共同犯罪中实施某种情节轻微的犯罪行为。按照中国刑法规定，对犯罪后的帮助行为，事先有通谋的，以共犯论处；对于从犯，应当从轻、减轻或免除处罚。国外学者也有称从犯为帮助犯的，即指在他人实施犯罪前后或行为中，帮助实施犯罪的人。
