追诉时效的中断，也称追诉时效的更新，是指在时效进行期间，因发生法律规定的事由，而使以前所经过的时效期间归于无效，法律规定的事由终了之时，时效重新开始计算。
刑法第89条第2款规定：“在追诉期限以内又犯罪的，前罪追诉的期限从犯后罪之日起计算。”即在追诉期限以内又犯罪的，前罪的追诉时效便中断，其追诉时效从后罪成立之日起重新计算。例如，甲于2005年1月1日犯一般情节的抢劫罪，法定最高刑为10年有期徒刑，但甲在2013年1月1日又犯了一般情节的强奸罪。这时，抢劫罪的时效就中断，即先前的抢劫罪的追诉期限从2013年1月1日起重新开始计算，再经过15年，才不追诉。在本案中，先前的抢劫罪，实际上要经过23年才不追诉。
对于数行为触犯数罪名但仅以一罪论处的犯罪（如牵连犯），也应按上述规定处理。例如，乙于2011年1月1日伪造国家机关证件（情节一般，法定最高刑为3年有期徒刑），2011年6月1日利用该伪造的证件诈骗数额较大的财物（法定最高刑为3年有期徒刑）。按照前述个别说，应当分别计算乙所触犯的两个罪的追诉时效，但由于乙在伪造国家机关证件后又犯了诈骗罪，所以，伪造国家机关证件罪的追诉时效也应从2011年6月1日起开始计算。倘若2016年3月1日审理此案，则仍应将乙的行为以牵连犯论处，而不能作为单一的诈骗罪处理。
