民事责任在法律上是如何定义的？

民事责任，是指民事主体不履行或者不完全履行民事义务应当依法承担的不利后果。不履行或者不完全履行民事义务，就是违反民事义务。民事责任既是违反民事义务所承担的法律后果，也是救济民事权利损害的必要措施，还是保护民事权利的直接手段。

民事责任的特征是：

1、民事责任是以民事义务的存在为前提产生的法律责任；

2、民事责任是具有强制性的法律责任；

3、民事责任是具有制裁性的法律责任；

4、民事责任主要是具有财产性的法律责任；

5、民事责任主要是具有补偿性的责任，也包括一定的惩罚性赔偿责任。