确认之诉，是指原告要求法院确认其主张的法律关系存在或不存在的请求。例如，原告要求法院确认自己与被告存在的合同关系的诉讼。确认法律关系也包括某特定的权利或义务。例如，权利人要求法院确认被告所承担的某项义务。
确认之诉的目的虽然不在于权利义务的实现，但由于他国司法使得有争议的法律关系——权利义务得以确认，有助于防止纠纷进一步发展或扩大，因而确认之诉成为一种预防之诉。无论是积极的确认之诉还是消极的确认之诉，对于预防纠纷进一步发展都具有积极意义。在实践中，人们对积极的确认之诉的利用往往比较注意和重视，对消极确认之诉认识不够，忽视了运用消极确认之诉以维护自己的正当权益。
从诉的制度发展史来看，确认之诉出现在给付之诉之后。人们最初关注的是如何通过裁判获得义务的强制履行，因此，人们关心的是给付之诉。随着人们对确认之诉预防功能的认识和国家司法权力的强化，确认之诉最终得以确认，成为一种重要的诉的类型。
