根据《中华人民共和国刑法》第一百七十四条的规定，擅自成立金融机构罪，是指未经中国人民银行批准，擅自设立商业银行、证券交易所、期货交易所、证券公司、期货经纪公司、保险公司或者其他金融机构的行为。
所谓其他金融机构，是指除银行及其分支机构以外，能依法参与金融活动、开展金融业务的、具有法人资格的组织。从我国情况看，银行以外的其他金融机构，主要有以下几类：
（1）证券交易所；
（2）期货交易所；
（3）证券公司；
（4）期货经纪公司；
（5）保险公司；
（6）信托投资公司；
（7）融资租赁公司；
（8）农村信用合作社；
（9）城市信用合作社；
（10）企业集团财务公司；
（11）侨资、外资在我国境内设立的金融机构，等等。
本罪是结果犯，即必须有成立商业银行或者其他金融机构的结果。如果设立金融机构还在预备阶段，或者由于某种原因使行为人意图设立的商业银行或者其他金融机构并未实际成立，则不构成本罪。至于擅自设立的商业银行或者其他金融机构是不是已开展业务，是否从事相应的金融业务，是否已经造成了危害，均不影响本罪的成立。
