本罪的犯罪对象为淫秽物品，所谓淫秽物品，是指具体描绘性行为或者露骨宣扬色情的诲淫性的书刊、影片、录像带、录音带、图片及其他淫秽物品。有关人体生理、医学知识的科学著作不是淫秽物品，包含有色情内容的有艺术价值的文学、艺术作品不视为淫秽物品。
本罪属故意犯罪，而且必须以牟利或者传播为目的。所谓以牟利为目的，是指行为人走私淫秽物品是为了出卖、出租、放映或通过其他方式而获取钱财或者其他非法利益；所谓以传播为目的，是指行为人走私淫秽物品不仅是为了自用而是意图在社会上进行扩散。行为人牟利或者传播的目的是否实现，不影响本罪的成立，但如果行为人确实没有牟利或者传播的目的，为个人使用，夹带少量淫秽物品出入境，即使其走私淫秽物品出于故意，也不构成本罪。
区分罪与非罪的界限。需要注意两个问题，一是看走私的物品是否具有国家禁止的淫秽物品的性质，如果不具有这种性质不构成这一犯罪；二是看走私的淫秽物品是否出于传播或者牟利的目的，如果没有这种目的也不构成这一犯罪。
区分走私淫秽物品与其他淫秽物品犯罪的界限。区别主要在于犯罪的手段不同。
