中华人民共和国外交护照由中华人民共和国外交部颁发给中国党、政、军高级官员，全国人民代表大会、中国人民政治协商会议和各民主党派的主要领导人，外交官员、领事官员及其随行配偶、未成年子女和外交信使等。
其他需持用外交护照出国执行公务人员，由其单位按照规定向外交部门提出申请，由外交部门根据需要签发。
各国通过立法或由政府主管部门依法制定条例规定外交护照颁发和适用的范围。依照国际法和国际惯例，各国军政机关通常给予外交护照的持照人应有的尊敬、礼遇和外交特权与豁免。至于持照人在国外能享受到何种程度的待遇，还要视接受国所发给的签证类别及其国内法的有关规定而定。
